ROOM 2 　身辺随想

　９月下旬、息子夫婦に第三子が誕生、一男一女に次いで二人目の男児を授かった。お蔭さまで母子ともに息災にて１０日ほどで無事退院した。ママが入院中、上の孫坊主（５歳）と孫娘（３歳）を我が家で預かることになった。この二人は生まれてこの方、毎週末に遊びに来ていたから親密さや信頼関係で問題はなかった。これは嫁の努力の賜物である。
　孫坊主はほとんど毎週一人でお泊まりしているので寝泊りするのは全く心配はなかったが、保育園へ送り出す準備、通園バスへの送迎が新たな仕事として加わった。それより一番心配だったのは孫娘の寝泊り。しっかり者であるが下ということもあって日頃はママにべったりである。これまで２回お泊まりにチャレンジしたが夜中にママ･･･と言って泣き出し、どうにもならず真夜中の３時頃に息子に引き取りに来させたこともあった。それ以降お泊まり挑戦は中断していた。そんな爆弾を抱えて孫預かり奮闘本番がスタートした。

　食事の準備、身の回りのこと一切は家内が主担当、その間の遊び相手は私が主担当で世話することになった。孫娘が生まれた時に上の坊主１人を預かった経験はあるが２人ではやはり違う。また週末遊びに来て１日か２日で帰るのと毎日世話するのとでは全く違う。
　我が家の嫁に限らず若いママさん達は、毎日１人でこんな戦場みたいな激務とどう向き合い対処しているのだろうかと改めて感心する。そして仕事で忙しい息子は如何に当てにならないかが良く解り、今になって我が身を反省する。

　一番心配していた孫娘の寝泊りは予想外の展開を見せた。最初の一晩だけ「ママのとこへ行く･･･」としばらく泣いたが意外と早くおさまった。実際にママが入院する姿を見せたこともあって、観念したのか納得したのか諦めたのか、いずれにしても大変な事態になると覚悟していただけに物足りないほどの結末であった。二晩目からは泣くこともなく、夜中に起きてもおばあちゃんと言って家内に擦り寄って寝息を立てていた。こんな小さな幼児でも、それなりの動機づけをし、体得させ、納得させることがどんなに大切か思い知らされた。　

　孫預かりの最後に保育園の運動会があった。孫坊主にとって保育園最後の運動会であるだけに、当日まで風邪を引かせたり体調を崩したりすることのないよう気を遣った。幸い元気に当日を迎えさせることが出来て半分肩の荷が下りた思いだった。孫坊主は年長組とあって当日の出番も８回と多い。

　三年保育の時からこの運動会を見てきたが、その頃は年長組の素晴らしい演技に眼を見張ったものである。孫坊主もあと２年すれば、あんなに立派な演技が出来るのだろうかと思っていたが、今その姿が目の前にある。
　ここ１０日ほど毎日寝起きを共にして世話してきたこととも重なって、孫の出番を見ると一入感慨深いものがある。鼓笛隊で小太鼓を打ちながら行進する凛々しい姿、最後に琵琶湖周航の歌に合わせて真剣に踊る成長した姿を目の当たりにして、家内はハンカチで目頭を押え大粒の涙を流している。私も胸に熱いものがこみ上げ感激の極みに達した。

　病気で肝を冷やした事もあったのに､よくぞここまで成長してくれた・・・。この頑張っている姿をママが見ればどんなに感涙に咽ぶことかと思い、孫の雄姿を息子と手分けして最大限ビデオと写真に収めて入院中のママへの土産とした。　

　運動会翌日嫁は退院、上の孫共々実家でお世話になることになり、我が家の孫預かりは終了した。１１日間は正直言って疲れた。孫が幼くて手間がかかるためではない。疲れるのはあまりにもエネルギッシュで活動的過ぎるからである。「疲れを知らない若さ」とはこのことかと驚嘆する。朝起きてから夜寝入るまでの間、ひと時たりともじっとしていることはない。何でも自分でやり、自分で遊ぶが相手をしてくれる人、話し相手になってくれる人がいつも必要らしい。
　休みなき行動力に６５才の老体がついてゆくのは疲れるけれども、日々目に見えて成長してゆく姿に接するのは楽しい。はち切れんばかりの若い生命力に朝から晩まで接していると、エネルギッシュな活力が老体にも注入されてくるような気持になってくる。１１日の付き合いでドッと疲れたが、反面１年ほど若返った気もする。

　孫の世話で気付いたことがある。母親ならみんな感じていることかもしれない。幼児はいろんな会話の中で信頼おける人には大事なことを話す。大人のように「折り入って話がある」とか「チョット聞いて」と言うわけではない。砂遊びをしながら何気なくボソッと喋る。パソコンでお絵かきしながらチラッと口にする。ウッカリしていると聞き逃す。しかしよく聞いてみると、悩みであったり、不満であったり、願望であったり、悔しがっていることであったり、表現はいろいろであるが成長の１ステップを現しており、一言のアドバイスを要する内容もある。
　京都の桜守が庭木は手入れするからダメなので、そっと見守ることが大事、毎日じっと見守っていると小さな変化が解り、木が何を訴えているかよう解る・・・と言っていたが、子守りも全く一緒である。毎日密着して接している者でないと、この変化は見えないだろう。

　私は娘や息子から戦前生まれの「昭和化石」と揶揄されているが、昭和化石のつぶやきを一言書き記したい。最近ボランティア活動で子育て支援に取り組んでいて感じるのは、幼児にとって母親は「自分の命綱」であり「航空母艦」であって、他の者に代わりが出来るような存在ではないということである。
　従って少なくとも小学校に上がる頃までは、母親がしっかり子どもを「見守る」ことを疎かにしてはならないとつくづく感じる。共働きしなければ生活が苦しいと言って、人格形成の一番大切な時期の幼児・子どもの見守りを安易に他人に委ね過ぎていないか。
　幼児の人格形成に必要なのはミキハウスの洋服を着せることでもなければ公文を急いで始めることでもない。傍でジッと見守ることに優るものはない。子どもと信頼関係を築く最も大事なことは、接触の時間であり真剣に向き合う時間である。

　　内閣府の調査では、「育児の自信がなくなることがよくある」のは共働き主婦１０％に対し専業主婦は１６％。「何となくイライラすることがよくある」のは同１９％に対し３２％で、専業主婦の方に育児不安が強い傾向が顕著であるという。このデータはどう理解したらよいのか？
　子どもと１：１あるいは１：２で向き合って育児に腐心する時間を減らして、外へ働きに出た方が悩みや不安が少なくて済むなら、２４時間向き合っている専業主婦の努力や悩みは無駄なことをしているに過ぎないのだろうか。外で仕事をすれば悩みのはけ口になるというが、育児の苦労や悩みを他人に分担させているに過ぎないのではないか。それで同じように子どもの健全な人格形成がなされるのなら専業主婦の努力や悩みは無駄な骨折りということになる。しかし子どもはそう思っていないのではないか。これは極言すれば言葉は悪いが、子育ての片手間化であり委託化である。
　
　国家社会の最も重要な財産である子どもの育成が片手間仕事で良いわけがない。最近の社会風潮は男女共同参画社会や女性の社会進出、自立化という大人の論理だけで物事が論じられるが子どもの立場に立った主張、子どもの心を代弁する大人が居ないのはどういうことか。日常茶飯事になった離婚の話も夫と妻の自己中心論理だけで、子どもの真の幸せを考えた視点が欠落していることが多いように見受ける。

　自分の子育て時代は、ただ家内にその責を負わせてきた私が偉そうなことを言う資格はない。しかしたまたま今回の孫預かり体験やボランティア子育て支援活動を通じ、乳児～幼児の子育て実態を垣間見て、こんな大事なことを認識する事もなく今日まで来たことを反省するとともに、若い夫婦にも一度考え直してみて欲しいと願う次第である。
　子育ての期間はしっかり子どもを見守り子育てに専念する母親であってもらいたい。また父親も意識を改革して妻の子育て努力を全面支援するとともに、子育てにおいても顔が見える父親であってもらいたい。その前提として子育ての一段落した女性が職場復帰し、能力発揮が出来る社会システムの確立が急がれることは言うまでもない。

　昭和化石のこのようなつぶやきは、学識経験者や物分りの良い政治家・評論家から袋叩きに遭うだろう。その批判は素直に拝聴したいが少なくとも２～３人の幼児と４６時中家庭の中で向き合って子育てしてきた体験談を聞かせて欲しい。我々の親の時代、殆どの母親は家庭の中にあって自分の楽しみを犠牲にしても子育てに専念した。
　子育てにすべてのエネルギーをつぎ込み、それを自分の生き甲斐とすると共に、子育てを通じて自分も親として成長してきた。その母の愛情と情熱を子どもはしっかり受け止めて成長し、その温もりと恩を生涯忘れることはなかった。子育てとはそんなものではないだろうか。

　社会が大きく変化し、生活やライフスタイルが多様化しても、人間社会における親の子育ての基本は変わるものではない、また変えてはいけない。不易流行という言葉があるが、昨今この不易の部分まで変えようとする風潮にあることに大きな危惧を感じている。この昭和化石のつぶやきは、言葉で訴えることができない幼児のつぶやきの代弁である。