大津絵師

　近江八景「三井の晩鐘」で有名な三井寺（園城寺）の南隣に長等（ながら）神社がある。この門前通りの中程にある町屋が高橋松山先生の「大津絵の店」である。決して大きくはないが伝統文化の年輪を重ねた雰囲気が漂うお店である。

　ご挨拶をすると、昨日も東京の高島屋であった展示会（近江展）に顔を出して今帰ってきたばかりというご多忙の身にも拘わらず、気さくに奥の部屋の囲炉裏を切った座卓にご案内いただいた。

四代目松山先生

　「大津絵は最盛期の後、二度の大きな危機に見舞われました」　というお話から始まった。
　「一つは明治の初め、西欧文化の流入により古来の民俗美術から民心が離反した時期、いま一つは戦後の貧困時代、食うや食わずの緊迫した生活の中で文化や趣味という余剰の精神が喪失した時期です」

　「戦時中は父が戦場に赴き自分一人が細々と描き続ける毎日でした」
　大津絵最大の危機を何とか自分が持ちこたえてきたという自負と苦難の歳月を物語る眼差しを感じた。
　
　「戦後復活と共に市民の関心も徐々に高まり、自らやってみたい、カルチャーとして楽しみたいという盛り上がりが見えるようになりました」

　「現在、大津絵人口は同好会や教室などのクラブ活動をはじめ 400人を越えるようになりました。東京のファンも増えています。自ら描きたい人、自ら愛でる人と愛好者の想いはいろいろですが、各々の生きがいになっているようです」
　その人の人生にとって大津絵はどういう意味を持つものか？生きがいや精神的な豊かさに結びついてほしいという願いが伺える。　


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　「私のすることは伝統ではなく伝承です。大津絵独自の道具や技術を使うのは江戸期の作品により近いものを描き伝えるためです。個性を出して色や形を変えるのは正しくない。良い大津絵の良さを再現再生することです。歌舞伎、日本舞踊など伝統芸術といわれるものは全て同じです」　　
　伝統を正しい姿で伝承するという意味を教わった。技術的な面のみならず精神面のウェイトも大きいことが次の言葉からも伺える。
　
　「毎日描くことが大切です。大津絵はこんなものだと言うことを把握していることが大事です。鬼が大津絵でなく、大津絵の鬼でなければいけない。機械でなく人の頭と人の手で再現する。手抜きする事や自分に妥協する事は許されません」
　話が核心に進むにつれて表現も熱気を帯びてくる。マグマのように沸々と燃えさかる情熱のエネルギーに、聞く方も大津絵の世界に引き込まれてゆくようである。　

お店の様子

　「大津絵は本来、商い・生業として絵師が毎日一人で必死に描いた。だから美が生まれた。一枚や二枚描いてもその美しさは出ない」
　一日に 20枚以上も描き続けたという四代目松山先生の話には説得力がある。　

　「大津絵の極意・きまりは、形・色は決まっている通りに描く、敏速スピーディに描く、毎日繰り返して描く、個性は入れない。描く人は変わっても大津絵の中身が変わってはいけない。誤ったものを描くとそれが伝えられて伝統芸術でなくなる」
　これは伝統文化と言われるものが、古くさいものとなり消えてゆく社会風潮の中で、消えないようにするために現在に迎合する、迎合すれば伝統芸術が廃れるという矛盾に悩む伝統文化一般論として出た話である。　


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「金儲けや邪見でやるのは駄目です。いま大津絵は趣味として拡がり学校で教える、研修会の講座になる、観光事業の一助になる等広く社会公共の役に立っているのは誠に結構なことです」
　「しかし、趣味の世界が拡がれば拡がるほど、いろんな人がいろんな大津絵を描くようになる。その結果として大津絵の原点がぼやけてくる。芯＝原点がなかったら倒れてしまう。この芯が腐らんように、正しく守るのが私松山の仕事です」
　大津絵の普及拡大を喜ぶと同時に、それだけに「芯をしっかり守る」重い責任を背負っておられる四代目にとって、芸大出のご子息が五代目を継がれることになった事の喜びが垣間見える思いがした。

　
　「本来大津絵の画題は客に頼まれたものを描いたのが原点です。勝手に描いたものを押しつけていたわけではありません。要らないと言われれば終りです。要望があればいろんな画題を描きます」
　これからの画題展開についてお聞きすると、極めて明快に生業として描かれていた大津絵の原点に基づいた答えが返ってきた。

　「固有名詞大津絵を大津絵が見つけてゆく、松山が見つけるのではなく、松山はその手助けをする」「松山は伝統を守ってきたのではなく、伝統に守られてきたのです」

お店の様子

　禅問答のようなお話が締めくくりの言葉となったが、400年近い伝統芸術を守り伝え、「鬼の絵」だけでも優に 8万枚は描いたという四代目松山先生にして始めて口に出来る「ズッシリと重い」言葉として受け止めた。

　私も近江人の一人として大津絵が滋賀のみならず更に広く全国に拡がり、これを楽しみ愛でる人々の「生きがい」と「心の豊かさ」に貢献する事を切に期待したい。そして、そのためにも四代目松山先生の益々のご健勝、ご活躍を心からお祈りしたい。