ROOM 1 　琵琶湖の風物詩

　滋賀県の一番南、三重県との県境に位置する甲賀（こうか）地区一帯は、甲賀流忍術発祥の地として知られている。戦国時代から江戸時代にかけて忍術の流派は全国に４９あったと言われるが、その中でも伊賀忍者と甲賀忍者が最も脚光を浴び歴史に大きな足跡を残した。
　甲賀地域はその昔、中央貴族の荘園であったが、貴族が没落した後、飯道山修験（注）と結びつき武装集団へ変身して武士団を形成してゆくが、その特殊な兵法から甲賀忍者と呼ばれるようになった。現在も甲賀市甲南町には日本で唯一存在する忍者屋敷があり、隣の甲賀町には忍者体験が出来る忍者の里・忍術村がある。
　今回は IT時代からタイムスリップして甲南町の「甲賀流忍術屋敷」をご紹介し、甲賀忍者が歴史上果した役割や忍者の実態を見てみよう。

〔飯道山（はんどうざん）〕

旧甲賀郡の信楽、水口、甲西の三町に跨る標高664mの山で、近江の大峰山とも言われ修験道の開祖・役小角が修行した場所と伝えられている。甲賀武士団もこの修験道と結びついて特殊な技術や知識を身につけ甲賀忍者を登場させることになる。現在、山頂には飯道神社がある。

（忍術屋敷外観）

（正面入口）

　
　現在公開されている甲賀流忍術屋敷は、約300年前元禄年間（1688～1704）に建てられたもので、当時の甲賀武士五十三家の筆頭格であった望月出雲守の旧邸宅である。外見は一般的な日本建築の平屋建て民家に見えるが、中二階、三階があって、内部は外敵の侵入に備えて至る所にカラクリの工夫が凝らされた巧妙な構造になっている。
　屋敷の中に入り座敷に上がると、甲賀忍者が飲んだというお茶（ハトムギ健保茶）をご馳走になり、しばし休憩する。間もなく女性の説明員（当屋敷経営者の一人）が現れて、20～30分屋敷内を丁寧に案内し説明してくれる。　

（背の低い中二階）

（三階の部屋）

　
　その中から幾つかのカラクリの例をご紹介すると、侵入した敵を閉じ込め捕らえるための「どんでん返し」「落とし穴」、敵に発見されずに逃げるための「抜け穴」「隠し部屋」「隠し梯子」「縄梯子」、部外者には絶対開けられない窓や土蔵の仕掛け等、実に巧みで多彩である。カラクリ個々の内容については当忍術屋敷のHPをご参照下さい。　
　また甲賀忍術の奥義を記した甲賀流伝書、手裏剣をはじめとする様々な武器、素晴らしいアイデアを生かした道具類など感心するような品々が数多く展示されており民族資料館と言ってもよい。説明を聞くと一般に認識されているようなこととは違うことも多い。例えば手裏剣は遠くからシュシュシュッと投げているがあんなのは当たるはずがない、実際は刀が届かない1.5～2mの近距離から相手に投げたと考えられるとのこと。また「水蜘蛛」といわれる道具は、その上に立って水面を渡ったように伝えられるが、そうでなく幼児の歩行器のように自分は水中に浸かって上半身だけを水上に出して泳いだものとの説明に納得がゆく。
　これらの展示物を見、説明を聞くと講談本や時代劇に出てくる人間離れした忍者イメージとは異なった忍者像が浮かんでくる。即ち忍術とは決して妖術ではなく、的確な情報収集をし戦禍を最小限にするための総合戦術であって、長い歴史の中で人知を結集して磨かれ練り上げられ、厳しい修験道修行と猛訓練によって体得された兵法戦術であると考えられる。

（隠し梯子）	（どんでん返し）

（落とし穴）

（開けられない窓、しかし紙一枚で開く）

　
　ところで甲賀忍者が全国的に知られるきっかけとなったのは、一つは「長享の乱」における「鈎（まがり）の陣」の戦であり、もう一つは本能寺の変直後、徳川家康の堺から三河への「伊賀越え」逃避行である。

「鈎の陣」の戦・・・・長享元年（1487）観音寺城に本拠を構えた近江守護職・佐々木六角氏が、足利幕府の命令を軽視し無視することが重なったため、第九代将軍足利義尚がこれを征伐するため自ら軍を発して行われた戦。義尚将軍が諸国の大名を大動員して観音寺城を攻めたが六角雅頼・高頼父子は甲賀城に逃れた。そこで将軍は本陣を現在の栗東市・鈎の安養寺に移して甲賀城を攻め落城させたが、脱出した六角父子は甲賀武士（甲賀忍者軍団）に命じて甲賀の山中でゲリラ戦を展開して頑強に抵抗し幕府軍を苦しめた。
将軍の権威をかけたこの戦は 1489年に義尚将軍が陣中で没したため足掛け３年で終結、六角氏は生き残り、この時のゲリラ戦で見せた神出鬼没の戦術と高い戦闘力が評価され、一躍全国に知れ渡る結果となった。そしてこの戦に参加した五十三家の甲賀武士達を「甲賀五十三家」と呼び、甲賀の地が 1581年織田信長に席巻されるまで、六角氏の下で諜報活動や戦闘に活躍した。

家康の「伊賀越え」・・・・天正10年（1582）本能寺の変の際、信長の招きで都見物に行き、堺にいた家康が一刻も早く本拠地三河に帰ろうとしたが、明智光秀勢に帰路を阻まれ窮地に追い込まれた。この時、甲賀忍者の援護によって宇治田原から信楽に入り、甲賀五十三家の一人・多羅尾家で一泊し、その後は服部半蔵ら伊賀忍者に引き継がれ、伊賀越えで無事三河まで帰り着くことが出来た。この事がその後も徳川家において重く用いられる要因となった。

（各種武器、道具、資料の展示）

（手裏剣サンプル）

　
　現在、この甲賀流忍術屋敷は近江製剤（株）という漢方薬のメーカーが経営しているが、忍者と薬屋はどういう関係にあるのか。当忍術屋敷の持ち主であった望月一族（信州長野の出）はもともと売薬をしていたとされ、甲賀の地区でも望月家は先祖代々薬を作り売薬を生業としていた因縁から、昭和30年代になって漢方薬メーカーがこの屋敷を所有し経営することになった。現在の責任者は近江製剤（株）の代表取締役・福井博氏で、もう35年も担当しておられる。　

　先頃、映画「SHINOBI」（原作：山田風太郎）がロードショー公開された。講談や時代劇と同じく、この映画でも甲賀忍者と伊賀忍者は犬猿の仲とされ、家康のブレーン南海坊天海の策略によって両代表５人ずつが決着をつけるため熾烈な決闘をするシナリオで、それに伊賀のリーダー（仲間由紀恵）と甲賀リーダー（オダギリジョー）との運命的な出遭いとラブロマスを織り込んだストーリーであった。
　
　しかし福井博氏に話を伺うと、これは完全なフィクションであり事実は異なるという。甲賀と伊賀は地理的にも近くむしろ相協力し合って戦国時代を生き抜いてきた、例えば家康の伊賀越え逃避行の援護一つとっても、甲賀と伊賀の絶妙の連携プレイによって見事に成し遂げられたことが解るはずと反論される。他いくつかの事例を聞いても成程と思う。

　戦乱の時代が終わり江戸幕府が成立したとき、伊賀忍者の多くは服部半蔵らと共に江戸へ移住しているが、甲賀は家康の強い要請にも拘らず江戸移住を断った。秀忠・家光の代なっても江戸への移住要請があり、さすがにこれを断り続けることは出来ず、伊賀組に50年も遅れて百人ほどが江戸へ移住、江戸城大手門の警護などについた。
　その背景として、甲賀の地には古くから「惣」と呼ばれる独自の地域連合体が形成され、郡の諸案件は全て多数決によって決定し運営する進歩的な「合議制」が行われていた。そのため先祖代々の土地を離れて江戸に移住することに反対する者も多かったためと推察される。そういう意味で甲賀の里は理想的なユートピア世界であり、個人プレイよりグループの結束を優先する甲賀忍者を生んだのではないかと思われる。因みに甲賀忍者という名は有名だが、著名な個人名は殆ど聞かない。
　平和な時代になり、江戸幕府の身分制と世襲制が定着する中、忍術を学び伝える必要もなくなって、世代交代と共に忍者は姿を消していく運命をたどらざるを得なかった。

　甲賀忍者として逸話の世界で最も有名で一番人気者である猿飛佐助の話を思い起こしながら、今でいう情報産業であった忍者の働きに思いを馳せた小春日和の一日であった。

	【所在地】　甲賀市甲南町竜法師２３３１番地　【交　通】　ＪＲ草津線甲南駅下車　徒歩２０分	ホームへ戻る
		ＲＯＯＭ２へ進む